San Bernardino da Siena. - Fin da bambino, perché orfano, fu educato da una zia nella pietà e nell'amore a Maria. Ebbe a dire: «Io sono innamorato della Vergine, a lei sempre penso, lei teneramente amo e non posso passare alcun giorno senza visitarla». Entrato nell'ordine di s. Francesco d'Assisi, divenne fervente predicatore, e il soggetto preferito delle sue predicazioni era la Madonna. Un giorno la Madonna gli apparve: «La tua devozione mi è tanto grata - disse - e per pegno di una mercede maggiore che ti è preparata, io ti concedo la grazia della predicazione e il potere di operare miracoli, e ti prometto che alla fine sarai con me partecipe dell'eterna gloria che io godo». Da qui il santo prese forza per la sua predicazione che prima gli era difficoltosa.
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